Sau nhiều lần chia tách, sáp nhập, huyện An Biên hiện nay có vị trí khá quan trọng về kinh tế, chính trị, văn hóa- xã hội, an ninh quốc phòng; nằm trên Quốc lộ 63- là cửa ngõ của vùng U Minh Thượng (một trong 04 vùng du lịch trọng điểm của tỉnh), đây cũng là tuyến giao thông huyết mạch kết nối Kiên Giang- Cà Mau; huyện có tỉnh lộ 964 đi qua. Đường thủy, có nhiều kênh rạch, tiếp giáp bờ biển dài 21km và vành đai rừng phòng hộ ven biển với khoảng 1.000ha; cótrên 7.000ha mặt nước đất bãi bồi ven biển với hệ sinh thái rừng ngập mặn có hệ động thực vật phong phú, nhiều sản phẩm, mô hình phát triển nông nghiệp, thủy- hải sản có hiệu quả kinh tế cao.
Cổng Chào của huyện An Biên (gần Siêu cống Cái Lớn)
Mặt khác, trong quá trình hình thành, phát triển, vùng đất An Biên đã chứa đựng nhiều giá trị văn hóa, các loại hình văn nghệ dân gian của các dân tộc Kinh, Khmer, Hoa, Chăm rất đa dạng, phong phú. Con người- vùng đất An Biên cũng đã tô đậm thêm trang sử hào hùng của dân tộc khi là nơi tuyên bố thành lập chính quyền Cách mạng quận An Biên; nơi ghi dấu Chiến thắng vàm Bàu Môn; Chiến thắng, tiêu diệt chi khu Kiên An nay là di tích lịch sử cách mạng… Có thể nói, từ vị trí địa lý, điều kiện tự nhiên, lịch sử và mỗi yếu tố đều là tài nguyên nếu được quan tâm đầu tư, khai thác đúng hướng.
Để phát huy lợi thế, tiềm năng đó, xin gợi mở một số giải pháp nhằm phát triển du lịch trên địa bàn huyện An Biên trong giai đoạn hiện nay:
Thứ nhất, cần tiếp tục cụ thể hóa thực hiện tốt các giải pháp Nghị quyết số 03-NQ/TU về phát triển du lịch, gắn chặt với thực hiện tốt Chương trình hành động số 47-CTr/TU của Tỉnh ủy về phát triển bền vững kinh tế biển trong điều kiện thực tế của huyện và có tầm nhìn dài hạn, xác định trọng tâm, trọng điểm trong đầu tư; các dự án du lịch và dịch vụ biển phải theo hướng nuôi biển. Qua đó, phối hợp tốt với Trung tâm Xúc tiến Đầu tư, Thương mại và Du lịch tỉnh, Sở Du lịch nghiên cứu xây dựng thông thoáng, linh hoạt các chính sách khuyến khích thu hút đầu tư, khai thác du lịch; quan tâm hỗ trợ để người dân được tiếp cận vốn đầu tư hạ tầng các điểm du lịch ở nông thôn (vì loại hình này chi phí đầu tư thấp nhưng hiệu quả cao). Quan tâm đầu tư phát triển cơ sở hạ tầng, đảm bảo dòng xe từ trên 20 chỗ ngồi lưu thông thuận lợi đến các điểm đến; vận động tổ chức, cá nhân đầu tư phương tiện thủy bảo đảm an toàn, vừa để kết nối chuyển tải, vừa để du khách trải nghiệm các sản phẩm du lịch liên quan đến sông nước, biển, đảo. Từng bước xây dựng đồng bộ việc phát triển cơ sở vật chất kỹ thuật phục vụ du lịch, như các dịch vụ thiết yếu phục vụ du khách về ăn, nghỉ, giải trí,…
Học sinh Trường Tiểu học Hưng Yên 1, xã Hưng Yên- An Biên tưởng niệm và tìm hiểu lịch sử tại Di tích Chiến thắng Bàu Môn
(xã Hưng Yên, huyện An Biên)
Học sinh huyện An Biên tưởng niệm và tìm hiểu lịch sử tại Di tích Chiến thắng Xẻo Rô (tại Bến phà Xẻo Rô, xã Hưng Yên)
Thứ hai, cần tạo điểm nhấn về văn hóa- du lịch. Nghiên cứu từ lịch sử hình thành- phát triển để đầu tư, xây dựng không gian du lịch phù hợp; xây dựng hình ảnh, những công trình công cộng, công trình ghi dấu riêng có, độc đáo để thu hút du khách, như: Tượng đài Chiến thắng An Biên gắn với công trình văn hóa tiêu biểu của huyện; Di tích nơi thành lập chính quyền cách mạng quận An Biên; nơi tập hợp lực lượng nghĩa quân Nguyễn Trung Trực chống Pháp; Bia Chiến công tiêu diệt tiểu đoàn Thần Hổ... Sưu tầm, biên tập tài liệu lịch sử, các giai thoại, ghi nhận những chiến công của quân- dân An Biên trong quá trình xây dựng và bảo vệ quê hương; những nhân vật nổi tiếng, như nhà văn, nhà báo, nhà nghiên cứu Nam bộ Sơn Nam (Phạm Sào Nam, Phạm Minh Tày); nhà thơ, ký giả, soạn giả cải lương Kiên Giang (Hà Huy Hà, Trương Khương Trinh)... để quảng bá hình ảnh đất và người An Biên, kích thích du khách tìm hiểu... Kiểm tra, đánh giá, nghiên cứu, tạo điều kiện phát huy các sản phẩm du lịch hiện có, như tour du lịch sinh thái bằng tàu từ Rạch Giá qua “Làng nổi An Biên” (trại nuôi sò xã Tây yên, Nam Yên),…
Những trại nuôi sò huyết xã Tây Yên, Nam Yên,… còn được du khách mệnh danh là “Làng nổi An Biên”
Hoạt động “cào sò” (bắt sò huyết) tại “Làng nổi An Biên”
Thứ ba, khảo sát nhu cầu của du khách để phát triển các sản phẩm du lịch khác biệt, phù hợp, nhất là kết hợp việc tham quan- tìm hiểu các di tích lịch sử- văn hóa, tham gia các lễ hội, sinh hoạt văn hóa, tôn giáo- tín ngưỡng của các dân tộc trên địa bàn huyện; tham quan- khám phá “Siêu cống” Cái Lớn, gắn với ký ức về Bến phà Xẻo Rô, Công trình ngăn mặn Xẻo Rô, các công trình bảo vệ bờ biển; mua sắm tại Chợ Thứ Ba, Thứ Bảy, hay các điểm sản xuất sản phẩm OCOP, nghề làm khô, mắm, các nghề truyền thống như dệt chiếu (5 Chùa- xã Nam Thái); trải nghiệm “Làng nổi An Biên”, gắn với các hoạt động sống của người dân, như tham gia bắt vọp, sò huyết, tôm, cua, câu cá biển và du khách tự tay chế biến, thưởng thức dưới những tán rừng ngập mặn cùng với những giai điệu đờn ca tài tử,… Tăng cường liên kết phát triển sản phẩm mới, như với huyện U Minh Thượng (vườn quốc gia và các di tích lịch sử- văn hóa), huyện Châu Thành (khu trồng khóm Tắc Cậu; cống Cái Lớn- Cái Bé); hay với Rạch Giá, Kiên Hải bằng phương tiện giao thông thủy…
Trẻ em xã Hưng Yên, huyện An Biên trong hoạt động bắt vọp dưới những tán rừng dừa nước
Kè cống sạt lở bờ biển và những tán rừng ngập mặn tại Mũi Rãnh- xã Tây Yên- An Biên
Thứ tư, chú ý xây dựng nguồn nhân lực; nâng cao nhận thức cộng đồng trong bảo vệ, phát huy giá trị các di sản văn hóa; xây dựng môi trường văn hóa- xây dựng ý thức của người dân trong phát triển- khai thác du lịch xanh- bền vững. Đẩy mạnh tuyên truyền, xúc tiến quảng bá tiềm năng, lợi thế, các sản phẩm du lịch, đặc sản của huyện. Tăng cường mời gọi, khuyến khích các đơn vị lữ hành khảo sát điểm đến, đưa khách đến, hay chọn An Biên là điểm dừng chân trong lộ trình du lịch của đoàn. Thực hiện tốt việc giám sát niêm yết giá, xây dựng “thương hiệu minh bạch”, lan tỏa lòng tin trong du khách… tạo lập hình ảnh “Đất và Người An Biên hài hòa, thân thiện, hiếu khách”.
Tết Roya Haji- một đại lễ lớn của đồng bào Chăm theo đạo Hồi (Islam)
tại điểm sinh hoạt tôn giáo của đồng bào Chăm ở ven sông Xẻo Rô, xã Tây Yên A
Du lịch nói chung, hiện nay vừa là thời cơ, vừa là thách thức. Phát triển du lịch gắn với phát triển kinh tế biển đối với huyện An Biên có mối quan hệ tương hỗ lẫn nhau, đây là những chủ trương đúng đắn, phù hợp. Trong thực tế đó, để đánh thức tiềm năng, lợi thế hiện có, cùng với những đề xuất trên, Đảng bộ, Chính quyền, Nhân dân huyện An Biên cần phối hợp với các sở ngành liên quan thực hiện đồng bộ nhiều giải pháp để xây dựng bản sắc riêng, tạo ra những sản phẩm có giá trị khác biệt nhằm kích cầu du lịch- thương mại- dịch vụ, mở ra hướng phát triển mới để du lịch sẽ góp vai trò quan trọng trong thực hiện thắng lợi nhiệm vụ chính trị của huyện và Nghị quyết số 03-NQ/TU, Chương trình hành động số 47-CTr/TU của Tỉnh ủy./.
